通過選擇一個在偏遠的阿拉斯加之外幾乎無人知曉的佩林，共和黨候選人麥凱恩在一夜之間以迅雷不及掩耳之勢搶走了奧巴馬在媒體上的風頭，也奪取了這位民主黨候選人最珍視的政治招牌：變化。

佩林州長在阿拉斯加的政壇上有點影響的時間才不過六年，卻在當地有非常響亮的改革者的名聲。這是個共和黨具有壓倒性影響的州，所以佩林直接挑戰的是共和黨的既得利益集團。在當上州長之前，她告發共和黨主席和州司法部長的腐敗行為，導致二人下台，而且共和黨主席還被罰款一萬兩千元。之後，她與當時的共和黨州長競選，竟然以高票將對方打敗。在上任後，她一年之內否決了三百多項政府開支。而且她將自己作為州長應該享受的私人飛機、廚師、警衛都免掉。佩林還敢於挑戰在當地最有勢力的石油公司，給石油公司增稅，同時還大大地壓低了輸油管的承包建設費用。佩林在本州的支持率超過百分之八十，有時甚至會達到百分之九十，是美國支持率最高的州長。阿拉斯加的許多人在車後面貼著的話是：最寒冷的州，最熱辣的州長（Coldeststate,hottestgovernor）。

麥凱恩身邊的顧問後來透露，在今年二月份的州長大會上，這位外號「獨行俠」的參議員第一次見到佩林，就在她身上看到了另外一個「獨行俠」。他身邊最親密的助理從此不斷地注意佩林，瞭解她的政治信念、個人歷史、行為方式，以及她處理政務的能力。據說，麥凱恩對她印象極為深刻，很早就將她列為主要的候選人之一。

佩林推動的改革，完全是在保守派意識形態的框架下進行的，其宗旨在於儘量減少政府的功能與支出，大幅度降低稅收，將權力回歸社會。她在社會政策方面的觀念更加保守：反對墮胎、同性戀婚姻、以及政府的槍支管制。在這點上，她與麥凱恩完全一致，這才是她被選中的最重要的原因。

在俄亥俄州的亮相講話中，佩林已經公開宣稱，在未來的兩個月之內，她會和麥凱恩一道，將他們推動變革的信息帶到美國的每個角落。於是，報紙上立刻就出現了這樣的大標題：「Yes,wecan,too!」

今年的大選的調子就這樣定了下來：這不再是布什的老政策與奧巴馬的新政策之爭，而是民主黨與共和黨兩種變革方向之爭。

（作者博客）