（中央社記者林琳紐約特稿）根據國際貨幣基金四月分的全球經濟展望報告，今年全球商品價格上漲幅度是百分之二十二點五。雖然預期明年會較今年下降百分之二點五，由於油價及包括糧食與金屬價格在過去一年裡暴漲，已經對全球經濟造成重大壓力，即使大宗物資價格上漲壓力能舒緩，也不可能回復到漲價前的幅度。

美國經濟評議會副總裁、首席經濟學者巴特．范阿克指出，有關通貨膨脹的預測顯示最近能源、商品及糧食價格的高漲情況在今年內會慢慢紓緩，但是，物價及全球性的通貨膨脹仍會比起漲前高出許多。他指出，貧窮國家及富裕國家的低收入大眾會承受更大的漲價壓力。

范阿克分析最近以來商品價格上漲的原因，他說，除了基本供需的因素，也因為包括管理商品期貨成為證券化衍生金融工具的擴散。他指出，期貨合約被再包裝成證券在市場上交易，投資人可能用這方面的投資來平衡美元匯率下跌的風險，商品價格因而被炒高。

根據美國經濟評議會的資料，在二零零七年五月到二零零八年三月之間，現貨市場小麥的價格提高了百分之一百二十五，黃豆價格在二零零七年提高了一倍。

國際油價在今年上半年由每桶一百美元最高漲到近一百五十美元，包括石油組織官員及歐洲國家能源部長都預測漲勢仍會持續。華爾街的財經專家們指出，除了供需因素，美元疲軟也是造成油價高漲的原因之一。以往只有產油國家會在期貨市場做對沖投資，現在反而是一些金融業者在炒作。

七月中旬紐約證交所的八月期油價格在一週內連續四天下挫，下滑逾十個百分點，已落在每桶一百三十美元以下。也有財經專家們認為，通常泡沫膨脹到了一個程度就會爆破或是消減，也許石油的泡沫已經開始消減。

不過，范阿克認為，即使商品及石油價格已經上漲到會開始下滑的高點，仍不能斷定價格會回復到漲價以前的幅度。對於石油需求的問題，他也指出，即使一些新興經濟體的經濟成長趨緩，例如中國與印度，能源需求也不會大幅下降。

范阿克認為，物價上漲可能導致生產國及消費國都採取貿易保護主義做法，對於全球貿易的發展也會有長遠的不利影響。

物價上漲使得消費者不得不精打細算。對於消費占全國經濟活動最大比重的美國而言，消費者裹足不前嚴重影響到經濟的成長。

除了物價高漲，房貸市場的問題也嚴重影響到美國人的消費能力。曾有美國經濟學者批評，過去幾年房屋市場蓬勃，許多美國人把購買的房屋當作銀行提款機，靠著轉手賣屋或是抵押貸款得到現金週轉。美國聯邦準備理事會的資料顯示，美國家庭平均負債是年所得的一點二倍。

自從去年夏天爆發次級房貸危機以來，金融機構貸款緊縮，許多貸款戶首先要考慮的是有沒有能力如期繳貸款和利息，現金週轉可能都有問題的情況下，只好減少消費。

僅從汽油消費的情況來看，多少可以看出消費者如何被迫節約。

根據「加油業及便利商店業者聯盟」公布針對四萬三千名開車族所做的調查報告，因應油價上漲，有百分之十二的開車族會取消外地旅行，百分之十二開始共乘通勤，百分之八改搭大眾運輸系統，百分之八將遠地旅遊改為住家附近的出遊，百分之六將座車換成省油小車，百分之六改在家中通訊工作。而全美各地因加油生意入不敷出而關閉的加油站已接近三千家。

除了通貨膨脹的問題，薪水階級面臨的另一項憂慮是工作的安定性，雖然美國勞工部的資料顯示，目前美國百分之五點五的失業率仍低於一九九零年代的百分之五點七的平均失業率。

房屋市場的問題立即受到影響的就是建築業、地產公司、貸款掮客及金融機構。許多產品與建築有關的工廠，從建材、家具、燈具到地毯製造業者，全部會受到衝擊。根據高盛公司的估計，美國的失業率到了明年底會增加到百分之六點五，換句話說，在未來一年內，失業人口還會增加數十萬。

面對通膨問題與可能失業的問題，美國消費者普遍認為經濟衰退已是不能不面對的現實，雖然按照美國「全國經濟研究所」的界定，目前美國經濟還沒有到衰退的程度。

經濟情況變差，首當其衝的總是窮人。高物價帶來的種種衝擊，感受最深的也是窮人。范阿克指出，許多新興經濟體在過去十年因為產能提高而得以降低價格，這種情況也可能反轉，而低收入者也更難提升消費能力，分配不均的因素也會影響到經濟的成長。