（中央社紐約二十五日路透電）研究人員今天指出，燒香可能產生一種甜美的香氣，經常吸入卻有引發呼吸道致癌風險。

研究人員針對六萬一千多名華裔新加坡人進行長達十二年追蹤調查，發現大量燒香與呼吸道方面的癌症有關連。這項發現刊登在「癌症」期刊。

數千年以來，燒香廣泛運用在許許多多文化宗教與精神儀式中。在亞洲國家，人們普遍在家中燒香，如今也有愈來愈多的西方人流行在家中焚香。

製香材料通常來自芳香植物、譬如植物的枝幹、樹脂、根部、花朵及精油，以前的研究發現，燃燒這些材料可能會產生有致癌之虞的苯及多環芳烴。

但根據丹麥哥本哈根國家血清研究中心，以佛里柏格博士為首的研究團隊表示，迄今還沒有研究指出經常燒香與罹患癌症有關。

研究團隊追蹤了六萬一千三百二十名男、女華裔新加坡人，年齡介於四十五歲至七十四歲之間，屬於客家或是廣東族群。他們在研究開始時都沒有罹患癌症。他們需回報日常燒香的情形，包括家中燒香次數，燒香時間長短，例如只在夜間或是整天整夜。

結果在研究開始後的十二年期間，三百二十五名男女罹患耳鼻喉方面的上呼吸道癌症，另有八百二十一人罹患肺癌。

研究發現，燒香與罹患上呼吸道癌症之間，具有統計上風險顯著增加的關連性，但鼻咽癌除外。

大量燒香的人罹患鱗狀上皮細胞癌的機率也高出許多，如同癮君子罹患此種癌症的機率也高於不抽菸的人。

白天全天或日以繼夜在家燒香的人士，與不燒香者相比較，前者整個呼吸道罹患鱗狀上皮細胞癌的機率較後者高出八成。