北京的面貌為即將到來的奧運煥然一新。為了奧運，800年歷史的胡同幾乎被拆除殆盡﹔為了奧運，150萬北京居民被迫拆遷﹔為了奧運，8月6號前所有小商販需要關門走人、百萬民工也被清理出城。中國國家主席胡錦濤表在本月初罕見對外國媒體發表談話時說：「北京奧運會屬於中國人民」，但這份心意，許多中國人恐怕難以消受。

在北京一處簡陋的屋子裡，一些長期得不到解決的外地上訪者正在等待著公安局回覆到「奧運示威區」抗議的申請書信。

江蘇老訪民：「奧運是中國老百姓的災難，當官的幸災樂禍，拿著人民的血汗錢歡欣鼓舞、花天酒地。」

稍早前，北京發佈消息稱在奧運期間，三座公園將成為抗議者合法的示威場所，但抗議者事前必需得到批准。目前還沒有人獲准抗議。

江蘇老訪民：「希望世界正義之士，看看中國人權狀況，太慘了、太慘了，討公道比登天都難。」

實際上，這些上訪者在這個時刻能待在北京都稱得上是「奇蹟」，據瞭解這幾天北京抓捕了大量訪民。受到衝擊的還不僅止於這個群體，根據《華爾街日報》的報導，北京的無家可歸者被送到了建在郊區的收容所，而數不清的其他人則被迫暫時停下他們被政府視為「不受歡迎」的生意—-比如路邊食品攤、破舊的按摩店。

報導還說，像中國即將登上全球舞臺的國家，如此驅趕居民的作法讓人聽到了社會倒退不和諧的聲音。

旅居法國的中國民主人士張曉峰：「大家都希望奧運辦的很好，老百姓曾認為奧運能有一些商機啊，能夠使生活在各方面有所改善啊，但是，現在不是這樣，奧運給人們帶來了災害。奧運是一種像刀子一樣把人們宰割了，為甚麼這麼說呢？本來老百姓可以去到北京啊，可以去出差啊，打工啊，現在可倒好，進京違法。」

據北京基督徒徐永海透露，包括葉國強、賈建英等在內的多位北京異議人士已遭當局限制人身自由。

英國《國際先驅論壇報》說，過去20年，中國人變得富有了，但是卻沒能變得更自由。