（中央社維也納二十日法新電）一項今天公布的新研究指出，在著名維也納西班牙馬術學校裡表演，步姿雄偉的利皮扎馬的白色毛皮，是因為基因突變所造成，這項發現解開數十年來有關這種名駒毛皮顏色改變的祕密。

包括利皮扎馬等出生時毛皮較黑的馬種，到六、八歲之間毛皮會因為染色體突變逐漸失去深色，白化成為白色或灰色；奧地利和瑞典研究人員的這項發現，今天刊登在「自然遺傳學」科學期刊上。

研究報告共同作者之一，維也納大學獸醫學系的謝滕漢莫表示，基因改變造成這些馬匹生產色素的黑素細胞快速製造色素，結果使貯存色素耗盡，馬匹逐漸失去色素。

研究並發現，同樣的染色體也造成這種馬罹患嚴重皮膚癌黑色素瘤的風險升高。

瑞典烏普薩拉大學醫學生化與微生物醫學系的安德森表示，十五歲或十五歲以上的灰馬或白馬，百分之七十到百分之八十容易出現皮膚疾病。

謝滕漢莫說，但好在這對馬兒並不危險，因為這種致病細胞不會像在人體一樣，散布得那麼快。