（中央社首爾十六日法新電）南韓外交通商部今天宣布，美國與南韓談判代表已延長在華府舉行的高階層會談，這次會談的目的是修訂南韓恢復進口美國牛肉協議。南韓決定恢復進口美國牛肉在首爾引發大規模示威抗議。

外交部在數小時前曾表示，有關磋商在未達成協議情形下結束，政府首席談判代表將提前一天返國。

但外交部在最新發表的聲明中宣布：「由於美國要求舉行更多部長級會談，通商交涉本部長金宗塤決定展延返國行程，繼續與美國貿易代表施瓦布於六月十六日在華府磋商。」

對親美的李明博總統領導的南韓政府而言，達成協議攸關重要，自從他決定恢復美國牛肉進口後，引發成千上萬民眾長達一個月的街頭抗議。

金宗塤正設法爭取到更多安全保障措施，防範狂牛症風險。雖然美國與南韓於今年四月達成恢復進口美國牛肉協議，但由於面臨南韓民眾強烈反對，協議迄未生效。