韓國首個宇航員和首個女性宇航員李素妍星期二(4月8日)升空前往國際空間站。

現年29歲的生物學博士李素妍與43歲的俄羅斯工程師克諾涅科及前蘇聯著名宇航員亞歷山大之子謝爾蓋·沃爾科夫一起，在格林尼治時間星期二(4月8日)11點16分乘坐聯盟TMA-12號載人飛船從哈薩克斯坦拜科努爾發射場升空。

聯盟TMA-12號載人飛船預計星期四(4月10日)與國際空間站對接。李素妍將在國際空間站停留10天左右，參與18項科學實驗，包括開發太空食品、觀察植物生長和宇航員體形變化等。

這標誌著韓國成為世界上第36個擁有宇航員的國家，也是第11個進行航天科學試驗的國家。為了這次太空旅行，韓國政府共支付了2,500萬美元。

韓國去年9月從3.6萬名報名者中選中29歲的生物工程博士李素妍與31歲的韓國航天研究所工程師高山，前往俄羅斯接受訓練和評估。李素妍起初只是作為高山的替補。但後來高山因閱讀俄羅斯宇航員訓練材料並寄回韓國而失去受訓資格，李素妍因此成為首選。

李素妍表示，希望自己的太空之旅能緩解朝鮮與韓國之間的緊張關係。