星期二（3月11日），美國奮進號宇航飛機在肯尼迪宇航中心發射升空。這一次，奮進號攜帶了日本希望號太空實驗艙的第一批組件以及加拿大製的機器人系統到國際空間站，以開展建設工程。

美國奮進號宇航飛機在當地時間星期二凌晨2點28分，從佛羅里達肯尼迪宇航中心發射升空，在轟隆隆的巨響以及巨大的白色火焰後，奮進號劃破夜色，隨即消失在雲層中，展開為期16天的太空飛行。在停靠國際太空站的12天中，宇航員們將進行五次太空行走。

奮進號此次的主要任務是將日本希望號實驗艙(Kibo)的第一批組件以及加拿大製的機器人系統裝置到國際空間站。

希望號實驗艙和一輛雙層巴士差不多大小，它將成為太空站最大的實驗艙，也是唯一裝設藝術器材、並能進行生物醫學試驗，流體物理學和生命科學研究的實驗艙。

日本希望號太空實驗艙到達空間站後，包含美國、俄羅斯、日本、加拿大和歐洲航太局(European Space Agency)等成員的15個合作夥伴在國際空間站的探測設備都進入軌道。

耗資1,000億美元的國際空間站經過10年的建設後已完成了60%。