美國國務卿萊斯抵達中東，星期二分別与以色列巴勒斯坦領導人舉行了會晤，呼吁雙方恢复和談，与此同時美國總統布什表示巴以在他明年离任前達成和平協議是有可能實現的。

巴勒斯坦主席阿巴斯在拉姆安拉會晤到訪的美國國務卿賴斯時表示，只有在以色列与巴勒斯坦各派武裝實現停火的前提下才有可能恢复中東問題和平談判。阿巴斯在以色列發動最新加沙攻勢之后宣布暫停中東和談。

雖然以色列部隊已于星期一撤出由哈馬斯控制的加沙地帶，但星期二晚些時候，再次与哈馬斯發生沖突。阿巴斯說：“最近的事件阻礙了和談的進行。”

萊斯表示以色列有權力防衛自己，但將來總會有一天巴勒斯坦會成為合作夥伴，記住這一點很重要。她說“那些住在哈馬斯通知下的那些可怜的巴勒斯坦人不應該在沖突中遭受傷亡，必須有強有力的努力來避免無辜的生命損失。”

她指出，极端主義分子是中東和談以及最終建立巴勒斯坦國的最大障礙；她發誓說，絕對不會讓极端分子得逞。

萊斯在与阿巴斯及巴勒斯坦總統法耶德會晤后，前往耶路撒冷与以色列總理默爾默特共進晚餐。与此同時，美國總統布什在白宮与約旦國國王阿卜杜拉舉行了會晤，布什表示巴以在他离任前取得和平協議的目標仍然是可以實現的。

他說：“我們花了很長時間討論中東和平的几個要點，我想重申美國致力于幫助說服以色列總理和巴勒斯坦總統阿巴斯讓他們相信現在是构想巴勒斯坦國的時候了，人們總是說他們不愿設定時間表，但就我而言，時間就是我离任之前。”

布什表示美國的外交努力是讓巴以兩國重新回到談判桌。巴以近日爆發的沖突使得人們對兩國是否能在布什离任前達成和平協議疑慮重重，但布什對實現這個目標表示樂觀。他說：“我很樂觀，我將繼續努力達成這一點。”

美國和以色列譴責哈馬斯在去年6月使用暴力從阿巴斯手中奪得了加沙的控制權，他們表示哈馬斯正試圖破坏巴以和談。

以色列和巴勒斯坦自從去年美國主導的安納波利斯會議后，一直希望能夠在2008年年底之前達成某种協議，以便能夠最終實現地區和平与巴勒斯坦建國的目標。