【新唐人】美國宇航局（ＮＡＳＡ )的探測船“信使號”星期一(1月14日)飛掠水星，這是相隔三十三年之后，美國宇航局的探測器首度接近這顆距离太陽最近的行星，并且史無前例地拍攝特寫照片供科學家們進行研究。

星期一(1月14日)，宇航探測船“信使號”第一次從水星上空約兩百公里處掠過，隨后的几個星期內，“信使號”將把水星表面的照片傳回地球；三年后“信使號”進入水星軌道前，還會再有兩次近距离接触水星的机會。

科學家們希望信使號提供的照片有助于解答水星起源、磁場、大气以及水星對地球的意義等問題。

約翰-霍普金斯大學的科學家普洛克(LOUISE PROCKTER)說﹕“我們將能得到比地球上的觀測站分辨率要高出許多的照片，這實在是太令人興奮了，這些照片將給我們展示一個全新的領域。”

水星是太陽系最小的行星，如果地球有棒球大小，水星象高爾夫球一樣。

一九七五年另一艘探測船“水手十號”也曾經三度飛掠水星，但僅提供了水星半部的資訊；此次“信使號”將會全方位的觀測水星，除了一千兩百多張特寫影像之外，也將收集其他數据，并在1月15日繞行到水星的背面，預計花費大約一周的時間

傳回地球，美國宇航局將在1月30日公布這些照片和觀測結果。