【新唐人】美國宇航局星期五(8月12日)從佛羅里達州卡納維拉爾角成功發射了一顆火星探測器。該探測器預定將展開長達四年的科學研究。

這顆探測器名為"火星探測軌道飛行器"，价值7.2億美元，是美國東部時間8月12日早晨7點43分發射升空的。

這顆探測器重約2000公斤，大小相當于一輛公共汽車。探測器上裝備了非常复雜的科學儀器。預計探測器將于明年3月抵達火星，將加盟之前發射的火星環球測量者號, 火星奧德賽號和歐洲火星快車號飛船以及兩個火星探測器"勇气"號和"机會"號, 展開長達四年的科學研究。

其任務是加強對火星水源跡象的搜尋行動，并協助挑選未來在火星上的可能降落地點。

進入火星軌道后，預計探測器上的三架高清晰度照相机將發回有史以來清晰度最高的照片，為研究火星的結构組成提供幫助。

為了完成這些任務，美國宇航局為探測器配備了所有火星探測器中最為強大的天線，傳輸容量是此前探測器的10倍。

該探測器原定于8月11日發射，結果因机械故障推遲一天。

在未來的四年中，美國宇航局還計划向火星發射兩個机器人探測器，以獲取更多關于火星的數据。