【新唐人】美國航天局將于星期三發射一艘無人駕駛的太空船飛向火星，探測水分存在于火星的歷史是否足以孕育出生命。

這艘名為“火星勘查軌道號”太空船將于星期三從卡納維爾角的空軍基地發射升空。

美國航天局表示，這艘長6.5公尺、重兩吨的太空船預計將于明年3月抵達火星。軌道號太空船的任務為期兩年，太空船預計從明年11月起傳回火星表面的特寫照片、礦床分析、尋找地表下古代海洋的水域与海岸線、追蹤大气層水分与塵埃的分布，并監視火星整個周期的气候變化。

現有的數据顯示，火星表面曾經有水分存在。科學家們希望通過軌道號太空船所取得的數据，能夠解答火星上何處有水分、存在了多久，以及火星上是否曾經有生命存在、是否能支持人類設置基地等問題。