【新唐人】2003年12月，程益中領導的《南方都市報》率先報導了廣東省出現致命的流行病SARS的消息，北京當局在國內外的壓力下承認，SARS疫情在官方的新聞媒體報導中一度嚴重不足。事后中共當局以貪污舞弊的罪名監禁了程益中和《南方都市報》總經理、副總編輯。

美國今年發布的年度人權報告當中，就抨擊中國大陸的新聞自由沒有進步；法國的記者無國界組織(Reporters Without Borders)，更指責中國是拘禁記者最多的國家。程益中由于受禁不能親自出席頒獎儀式，透過网絡發表聲明。

程益中网絡聲明：「在風雨如晦、万馬齊喑的時候，聯合國教科文組織授予他世界新聞自由獎的這一義舉，無疑是雪中送炭，對推展中國政治衣冠文物進步和人權狀況改善意義重大。」

「我更要感謝我的戰友和難友喻華峰先生、李民英先生，你們的苦難是整個中國的恥辱。美國前總統肯尼迪曾說︰『自由是不可分割的，只要一人被奴役，所有的人都不自由。』親愛的喻華峰先生、李民英先生，無論在獄中還是獄外我們其實都在受難，我們永遠都是惡性制度的囚徒。」

2005年世界新聞自由獎的評獎委員會主席崇基塔沃表示：「程益中代表了中國新聞最好的一面，他為無權無勢的人說話，對有權有勢的人進行制約，他大膽直言，為中國公眾意識的提升做出了貢獻。」

新唐人記者 梁家湡綜合報導