【新唐人】澳大利亞和泰國星期一(7/5) 簽署了一項自由貿易協定。這個協定為展開澳大利亞、新西蘭和東盟各國的自由貿易對話的鋪平了道路。

在受到19響禮炮的致敬后，泰國總理他信和澳大利亞總理霍華德出席了在澳大利亞首都堪培拉的簽字儀式。

這項協議是澳大利亞与東盟成員國簽署的第二個協定，第一個是去年与新加坡簽署的。

澳大利亞和東盟成員國的雙邊貿易在2002-03年度總值達260億澳元(折合180億美元) ，因此澳大利亞一直在尋求同東盟建立自由貿易關系。

霍華德稱這項協議對雙方都是很好的結果 。

其它東盟成員國包括印度尼西亞，越南，菲律賓，文萊，老撾，緬甸，馬來西亞，和柬埔寨。

澳大利亞官方估計和泰國簽署的這項協議將在未來20年給澳大利亞的經濟帶來25億澳元的增長。

泰國是澳大利亞第12大出口市場，進口澳大利亞的車輛、鋁、棉、銅、羊毛和奶制品；同時泰國也是澳大利亞第13大進口國，向澳大利亞輸出海產、制冷和加熱設備、計算机和原油。