【新唐人】一批新机組人員將前往國際太空站，以保持這個雄偉太空計划的未來六個月的運行。

載三名机組人員的俄羅斯“蘇月滋”號(Soyuz TMA-3)宇宙飛船，將在星期六（10月18日）發射升空，前往國際太空站(ISS) 。這三名机組人員包括美國國家航空航天局（NASA）宇航員、俄羅斯航天員和歐洲太空局（European Space Agency）宇航員。他們將作為第八遠征隊的成員留在國際太空站。

星期六(10月18日)從位于哈薩克（Kazakh）草原的俄羅斯拜科努爾太空基地（Baikonur cosmodrome）的進行的發射，也帶來了安全問題的關切，因為上一次任務發生了故障，造成机組人員降落在預定著陸點的數百公里之外。

前往國際太空站的第八遠征隊机組人員，包括机長美國宇航員邁克-富勒（Michael Foale）、俄羅斯航天員亞歷山大-卡勒利（Alexander Kaleri）和西班牙人彼得羅-杜克（Pedro Duque）。他們乘“蘇月滋”號(Soyuz TMA-3 )宇宙飛船發射升空，其中二人將留在國際太空站200 天。

彼得羅-杜克在新聞發布會上說：“我在發射前24小時的印象是，實際上24小時減去20分鐘，這枚火箭和宇宙飛船所使用的科技优良，到目前為止，所有的測試都沒有發覺不好的征兆，一切良好。這是高水平的科技，我們希望這個計划可以同樣水平持續許多年。”

自從今年2月美國航天飛机哥倫比亞號在回程解體，所有七名机組人員喪生后，即由俄羅斯負責運送机組人員和貨物前往國際太空站。美國余下的三架航天飛机可能最早停飛到2004年9月。