【新唐人】進行歐洲首次月球探測任務的火箭,星期六(9月27日)格林尼治標准時間2314從法
屬圭亞那的基地發射升空。
火箭將運載Smart 1號探測器到太空。發射這個探測器的目的,是要了解月球這個距
离地球最近的星體是如何形成的。負責運載探測器到太空的是一枚亞利安娜五型火
箭。火箭也同時把兩顆通訊衛星送到太空。
在火箭發射后41分鐘,探測器被釋放到太空開始了它15個月到達月球軌道的旅程,
370 公斤重的探測器將對月球進行近30個月的掃描。
Smart 1號探測器將試驗一种新型的推進器,這不是火箭形態的推動力,而是离子推
動力,以電擊的方式分离Smart1號裝載的氙气原子結构,然后原子流以極高速從探
測器尾端釋放出來,推動探測器前進。Smart 1號原定于今年早些時候升空,但是由
于技術問題,發射被拖延了几個月。
歐洲航天局稱Smart 1號是一個“更快,更好,更便宜”的例子,它的所有花費只有
大約1億1千万歐元,相當于其他項目的五分之一, 原因是使用了新的管理方法和新
的微型技術。如果一切進行順利,Smart 1號所使用的通訊和推進、導航系統將用于
將來的歐洲航天項目中。