幻夢樣蟹狀星雲 首現惰性氣體分子

【新唐人2013年12月16日訊】這張蟹狀星雲複合圖，是由歐洲赫歇爾天文臺和美國哈勃太空望遠鏡的2組資料複合而成。圖片中的束狀、絲狀氣體雲和塵埃，都栩栩如生，帶著夢幻般的色彩。

在對粉塵的研究中，科學家還首次發現了宇宙中惰性氣體分子氬氫，這令他們也深感意外。

蟹狀星雲是超新星爆炸的遺骸，距地球6500光年。中國天文學家最早在1054年就觀察到了它的存在，它被認為是銀河系超新星遺骸的標誌。

這張圖片，結合了哈勃望遠鏡在可見光波長的圖片，以及赫歇爾望遠鏡在遠紅外波長的數據。哈勃使用了3種不同的對氧、硫離子發射敏感的過濾裝置，顯示為藍色；赫歇爾的資料則揭示了蟹狀星雲粉塵的排放的過程，顯示為紅色。

在用赫歇爾研究蟹狀星雲的粉塵含量時，一組天文學家探測到了氬氫——含有惰性氣體氬的分子離子。這是人類第一次在太空中發現的惰性氣化合物。

英國倫敦大學學院教授邁克•巴羅說：「在蟹狀星雲中發現氬氫分子，這真出乎我們的意料之外；因為沒有人會想到象氬這種惰性氣體原子還會形成分子，我們沒期望在超新星爆炸殘骸這樣的惡劣環境中能找到它們。」

研究人員證實，氬氫分子中的氬是氬36同位素，他們推測，是星雲中心的中子星的能量使氬發生電離，然後與氫形成氬氫分子。

這一發現，正好與氬36同位素起源於超新星中心的理論相合。